在印度众多的城市当中，有一座城市不得不提，它就是“瓦拉纳西”，坐落在恒河西岸的瓦拉纳西是印度最古老、最神圣的城市，佛教历史上第一批佛教信徒就是诞生在瓦拉纳西附近的“鹿野苑”，虽然当时的佛教受到了阿育王的扶持，但始终没有在众多的印度人们心中扎下根。
鹿野苑，位于瓦拉纳西火车站的南边，两者相距约10公里，可以乘坐公交车前往，大约40分钟，鹿野苑是印度最重要的佛教遗迹之一，据传是释迦牟尼成佛后第一次讲法和成立僧伽团体的地方，为“佛教四大圣地”之一。
从瓦拉纳西来到这里后，瞬间感觉格外的清净，甚至感觉有些冷清，相比印度那些热门的旅游景点，这里似乎被人所遗忘。虽然古印度创立了佛教，但如今印度教在这里最为流行，这处佛教遗迹在印度人的心里或许就变得没有那么重要了。
不过，也不乏一些本地信徒及当地的学生来此学习，毕竟这是印度非常重要的一处佛教古遗迹。进入鹿野苑需要购买门票，外国游客约15元每人，当地人则只需要5卢比，合人民币约5角钱。
在《佛国记》中有这样的记载，佛祖的前世迦叶佛曾居住在这里，因这里经常有野鹿出没而得名“鹿野苑”。后来，释迦牟尼在菩提伽耶成佛后来到了鹿野苑，并完成了初转法轮，因此又名“仙人鹿园”、“仙人住处”。
著名的《大唐西域记》中就有提到鹿野苑，早在公元7世纪的时候，唐朝高僧玄奘就曾来过这里，玄奘到这里时，鹿野苑还十分的兴盛，在《大唐西域记》中有这样的记载：“区界八分，连垣周堵，层轩重阁，丽穷规矩”，可见当时的鹿野苑拥有非常多的大型佛教建筑。
不过到了后来，佛教在印度逐渐没落，鹿野苑还曾遭到遭土耳其穆斯林的入侵和掠夺，许多的佛教建筑被毁坏，到公元12世纪末时，这里的所有建筑基本都被破坏殆尽，留下了满地的断壁残垣。
在这些断壁残垣中可以看到一座耸立着的佛塔，叫做“答枚克佛塔”，整座佛塔高39米，直径达28米，远远的望去非常的雄伟壮观，答枚克佛塔是印度帝王阿育王时期的产物，非常的罕见，如今依然屹立在这里，见证了鹿野苑数千年的历史。
虽然这座佛塔部分建筑也遭到了破坏，但整体保存完好，尤其是佛塔基上面众多精美的雕刻图案，都没有被破坏掉，至今保存完好。
在这些断壁残垣上可以看到许多的金色的东西，远远的看过去好像金子一样，这些都是当地人在此祈福时贴在墙壁上的金箔。
在19世纪末期，在鹿野苑正式开始考古研究，当时就发现了数量众多的佛教遗存，关于鹿野苑的考古发现一直在进行中，如今发现的主要遗迹有昙曼克塔、乔堪祇塔、阿育王石柱残等。
伴随着考古发现，在鹿野苑也兴建了许多的建筑，比如鹿野苑博物馆、鹿野寺、鹿野寺、缅甸法轮寺、中华佛寺、日本佛寺及泰国佛寺等。其中，在鹿野苑博物馆中珍藏有阿育王柱四面狮子石刻像，为镇馆之宝。
在鹿野苑中，还有一棵非常高大且葱郁的树格外引人注目，这棵树是“菩提树”，据说是斯里兰卡的高僧从菩提伽耶的菩提树上折枝移植到鹿野苑的，如今这棵菩提树也是枝叶繁茂，格外的壮观。
鹿野苑的周边是草坪公园，逛过鹿野苑后到草坪上走了走，许多的当地人坐在草地或长条椅上，不知道是在休息，还是在品味刚才游览过鹿野苑后的感受。
