远在民国时期，黄巷，在福州城里已声名显赫，民国市政府曾在巷口立了一方碑铭，上书:“黄巷，晋永嘉间，中原黄氏入闽居此，故名。巷长三百零六米。唐学者黄璞归隐于此，黄巢兵过，以璞儒者，戒无毁，灭炬而过。明户部尚书林泮、侍郎萨琦、清巡抚李馥、知府林文英、榜眼林枝春、经学家陈寿祺均居此巷。清道光江苏巡抚梁章钜私家花园(小黄楼)保存完好。湖北巡抚郭柏荫因兄弟五人皆中进士与举人，被誉为‘五子登科’，其故居位于巷东头。”
清咸丰元年(1851年),郭阶三“五子登科”后,他喜不自禁,制作了一块“五子登科”牌匾，立于锦巷自家门首。后其孙郭式昌购得黄巷大宅，此匾又被移于黄巷老宅前直至1949年。新中国成立后，这块牌匾便不知所踪。直至数年前，三坊七巷管委会又仿制了一块“五子登科”牌匾挂在门上。
郭氏民居面积2000多平方米，三落透后，五间排。大宅正面有六扇门，面阔廿余米。入大门，照墙左右有轿房，相当于现今的车库。进门后左右有廊道，连接二、三进之间有覆龟亭，亭两旁有美人靠，外侧两个四方的小天井，植有花草，还有水井。过覆龟亭即进入相对独立的二层之藏书楼，藏书楼历经战火，所存图书已经不多。整个楼亦摇摇欲坠，故族人将图书转存省图书馆。
而将三进大门紧锁。大宅所有廊道上方都有雨遮，下雨天不必撑伞即可从正门直抵位于塔巷的后 门。该宅近年修复之后，首进厅堂正中高悬“惇德秉义”横匾;前廊两柱间之木制楹联题曰“入琼林玉树中皆宝，有仁心慈德者为祥”，落款“远堂郭柏荫”;下钤二章:一曰“远堂”，一曰“郭柏荫印”。第二进前廊两柱间之木制楹联题曰“常惺惺法近理著己，活泼泼地吃紧为人”，系林则徐墨宝，于嘉庆丁丑(1817年)由阶平公自京城带回福州。因郭阶三师从林则徐之父林宾日，故他们关系密切，常有书信往来。这种友情延及后代，遂成姻亲与 世交。在三坊七巷的十大景点中，此宅是规模较大的一座建筑。
郭氏大宅虽仅有两三百年历史，却饱经风霜。自清末至民国，此宅一直由郭阶三后人居住，是一书香门第，从其中走出了许多知名人物，最典型的是藏书家郭名昌。
遗憾的是1941年福州沦陷期间，大宅被日寇侵占，成为日宪兵司令部，在宅内囚禁、虐待、杀戮了大量福州居民，给此宅留下沉重之一笔。因此郭氏民居也是一个民族苦难历史的见证者。