“霜”是水汽直接凝华成白色冰晶的天气现象。“霜冻”则是在天气还比较温暖，日平均气温在0℃以上时，温度在短时间之内，降到使农作物受伤害或者死亡的灾害性天气。有霜冻时，不一定有霜。但有霜时，却常常伴有不同程度的霜冻。人们把这种不出现白色冰晶，而使农作物受到冻害的霜冻叫做“黑霜”。
影响霜冻的发生和严重程度的因素有哪些呢？一般情况下，受地形和土质的影响较大。①山顶和斜坡上霜冻较轻，平地、洼地、山谷、盒地较重，这是冷空气密度大，往往下沉从高处流向洼处所致。俗话说:“雪打山顶霜打洼”，反映了山顶易积雪，洼地霜冻多的规律。研究发现，丘陵地带比平坦开阔地方的霜冻早结束10天左右，而深谷则晚结束12~18天。②干燥疏松的土埌、砂土地，比潮湿严实的土埌热容量和导热率小，白天吸收的太阳辐射热量大部分用于土埌表层的温度升高，夜间表层热量很快散失，又没有深层热量补充，致使土埌温度冷却比较快，容易发生霜冻。农谚:“夏雨淋透，霜期退后”，“夏雨少，秋霜早”其中就是上述道理。 我国南方空气中含水汽多，无霜期与无霜冻期基本一致，而比较干燥的北方方无霜冻期则短于无霜期。一般来说，无霜冻期3个月以上，是进行作物栽培的起码条件，无霜冻期越长，越有利于农业生産。从河北省的情况来看，无霜期180天以上的地区，农作物可以进行复种，提高土地利用率，增加农作物产量。
