三国时期，东吴第一大帝孙权在武昌称帝，4个月后迁都到龙盘虎踞的秣陵（南京），为了表示自己永久建立霸业的决心，改秣陵为建业。
南京石头城
“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”。公元280年西晋大将王濬挥师顺流而下，东吴后主孙皓竖旗投降，西晋灭掉东吴后统一天下。西晋都城为洛阳，此时再在南京“建立霸业”对统治者来讲非常忌讳，很想把建业名字改掉。但老百姓已经习惯称南京为“建业”了，于是统治者就在“业”旁加了个“耳朵”，变成了“邺”字，同样叫建业（邺），但加个“耳朵”以示贬低。（给一个字加上偏旁，以示贬低，是中国古代常用的一种手法。如清政府捉拿孙中山的布告上，故意把孙文的“文”字写成“汶”字）。另外邺城位于河南，是晋朝司马氏家族发迹地，以建邺为名，也有不忘故土之意。
六朝东吴大墓
到了西晋末期有个皇帝叫司马邺。在中国古代有避讳制度，皇帝的名号老百姓是不充许直接读出来的。皇帝叫“司马邺”，南京叫“建邺”，“邺”子就犯了讳，为了避讳，又改“建邺”为“建康”。