“七夕”最早来源于人们对自然星宿的崇拜。因为七月七日那天北斗七星最亮，古代读书人又把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”。
“乞巧节”又被称为“七夕”，它的确切起源时间没有可靠的记载。最早关于“乞巧节”的记载可追溯至东汉时期，出现在应劭所著《风俗通》中：“织女七夕当渡河，使鹊为侨。”
在汉代，人们已经开始有“乞巧节”的存在。据传说，乞巧节是牛郎织女双星相会的日子。大约在南北朝时期，人们开始将农历七月七日定为“乞巧节”，这可谓是最早的七夕节。唐朝时期，这一天被定为“女儿节”，而宋朝则将其称为“闺秀节”或“女儿节”。明清时代，这一天逐渐被称为“七夕”，并在民间逐渐演变成为如今我们所知的七夕节。
自汉代开始，每当农历七月初七临近的时候，年轻的女孩子们会穿上新衣，在庭院内一起穿针引线，制作小手工，培育巧妙的植物，唱着童谣，摆放着各种水果，以祈求智慧和巧术。这个过程被称为“乞巧”。不同朝代和地方都有自己独特丰富有趣的风俗习惯。
从晋代开始，七夕逐渐成为一个以乞愿为主的节日，人们的求愿范围也更加广泛。那个时候，女性们会在月光下一起使用彩线穿针，比赛谁能最快地穿过织女星的针眼。如果有女性能够穿过七个大小不同的针眼，就被视为“巧”，象征着她们的“心灵手巧”。
南北朝时期，南方才真正兴起了乞巧活动，乞巧节还诞生了一项名为“喜蛛结网”的活动。人们认为蜘蛛是织女的象征，所以在乞巧节时，女性会选择一只蜘蛛，将其放在盒子里，第二天观察蛛网，蛛网最密集的人被称为“巧”，寓意着幸福和顺利。
唐代，乞巧的项目又出现了新的变化。由于与喜子（也就是蜘蛛）有关，所以在唐朝，人们选择捉蜘蛛来判断巧的多少。除了乞巧，唐代还流行起了“化生”。以蜡作婴儿，浮水中以为戏，为妇人生子之祥，被称为“化生”。
甚至宋朝还形成了七夕物品买卖的市场，热闹程度可媲美“春节”的庆祝活动。除了乞巧，七夕节还增加了许多吃食斗巧的内容。从那时起，豆芽也成为了乞巧的象征之物。
在明清时期，七夕乞巧活动又增加了一项投针的玩法。这乞巧活动需要将针放入水中观察其影子。女性们会提前准备一碗“鸳鸯水”，即混合了井水和河水的水，轻轻地将针放入水中，观察针在水面上的影子是否呈直线状。如果是直线，说明乞巧失败，而如果弯曲或呈其他形状，就被认为是“巧”。
如今现代，“七夕”又被称为“东方的情人节”。诗句“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”美好的描写。
