茶洗，是潮州工夫茶具的一个组成部分。茶洗之由名，必须从古人的洗茶习惯讲起。
顾名思义，“茶洗”就是用来洗茶的工具。茶叶要洗吗？是的，这是明人的讲究。
明代以后，散茶逐步取代茶饼，真正意义上的洗茶程序开始形成。冯可宾的《岕茶笺》说，烹茶之前，“先用上品泉水涤烹器，务鲜务洁；次以热水涤茶叶。”
方法是，用竹筷夹茶叶“反复涤荡，去其尘土黄叶老梗使净”，然后再放入壶中，盖好焖一回，再用沸水冲瀹。
为满足洗茶需要，专用工具“茶洗”应运而生
据记载，其时茶洗的形制，正是分上下层，上层是中间开有小孔的扁盘。显而易见，潮州的茶洗，正是承延古人洗茶遗风的正宗工具。
茶洗虽然保存下来，但明代那一套洗茶法，在工夫茶技艺中，却已被“高冲、刮沫”所代替。
茶洗演变
《长物志》所载，茶洗“以砂为之，制如碗式，上下二层。上层底穿数孔，用洗茶，沙垢皆从孔中流出，最便。”
当初茶洗就是用来洗茶的，结构上与现在一般的茶洗也不一样。新型的茶洗，上层就是一个茶盘，可陈放几个茶杯，洗杯后的弃水直接倾入盘中，再通过中间小孔流入下层空间。烹茶事毕，加以洗涤后，茶杯、盖瓯（冲罐）等可放入茶洗内。
翁著《潮州茶经》中所说的茶洗，却是“形如大碗，深浅式样甚多。”“烹茶之家必备三个，一正二副。正洗用以浸茶杯，副洗一以浸冲罐，一以储茶渣暨杯盘弃水。”这种茶洗，其实与书画家的笔洗差不多，其功能也不在于洗茶。
茶洗常被人误称为“茶船”，这是一种必须纠正的称谓。茶船是盖碗茶杯底托的专称，也就是“茶托”。
“茶船”，又名“茶托”或“盏托”，亦称茶托子、茶拓子。
其用途以承茶盏防烫手之用，后因其形似舟，遂以茶船或茶舟名之。清代寂园叟《陶雅》中提到：“盏托，谓之茶船，明制如船，康雍小酒盏则托作圆形而不空其中。宋窑则空中矣。略如今制而颇朴拙也。”可见船形茶托出现于明代。
