硫是植物生长必需的矿质营养元素之一，属中量营养元素。

硫在植物上作用与氮相似：是蛋白质、氨基酸的组成成分，是酶化反应活性中心的必需元素，是叶绿素、谷胱甘肽、辅酶等合成的重要介质，

还是铁氧还蛋白的重要组分，植物细胞质膜结构、功能的表达也需要硫的参与。

硫在植物的生长调节、解毒、防卫和抗逆等过程中也起一定的作用，并且还是影响植物品质的重要因素，其对植物生命活动有重要的作用。

一、硫的营养功能

1.硫是蛋白质的组成元素和不可缺少的成分

植物体内几乎所有的蛋白质都含有硫。一般蛋白质含硫0.3%～2.2%，而植物体内90%的硫都存在于3种含硫氨基酸——胱氨酸、半胱氨酸和蛋氨酸中。

2.硫是固氮酶和其他酶系统的一个组成部分

辅酶A中含有硫，而辅酶A从多方面参与碳水化合物、氨基酸和脂肪的代谢过程，对植物的生理生化进程有重要影响。

固氮酶中含有硫原子，能促进豆科植物根瘤的形成，是豆科植物和其他生物固氮所必需的。

此外，磷酸甘油醛脱氢酶、苹果酸脱氢酶、脂肪酶、氨基转移酶、脲酶和磷酸化酶等，都含有硫氢基，它们不仅与呼吸作用、脂肪代谢和氮代谢有关，对淀粉的合成也有一定的影响。

3.硫是一些生理活性物质的组成成分

硫存在于某些生理活性物质中，如硫胺素、维生素H等，从而调节植物的生长发育进程。作物体中硫氢基的数量与耐寒、耐旱和抗倒伏等抗逆性有关，可提高作物抵抗不良环境条件的能力。

此外，十字花科作物种子中的芥子油、百合科葱蒜中的蒜油，都是硫脂化合物，具有特殊的辛香气味，在人类的营养上有独特的作用。

二、硫的吸收及分布

植物中硫主要通过根系以硫酸盐的形式主动吸收进入植物体内。植株还可以从大气中吸收硫化氢、二氧化硫等供生长发。

硫在植物体内的积累主要以无机硫酸盐(SO42-)和有机还原硫的形式存在。

一般认为，SO42-进入植物体内之后被运输到叶片，在叶绿体中被还原同化，形成含硫蛋白质等，过剩的SO42-被分布在液泡膜上的硫酸盐转运蛋白运输到液泡中贮存当植物缺硫时被释放。

不同的作物，不同部位以及不同的发育时期对硫素的需求各不相同。一般情况下，蛋白质合成活跃的部位需硫量多，合成的蛋白质中富硫氨基酸含量多的部位需硫量多。

硫在植物体内可以移动，但是这种移动十分有限，所以缺硫症状首先表现在植物的幼嫩器官。

缺硫植物生长尤其是营养生长会受阻，其表型在一定程度上和缺氮类似，具体表现为植株矮小，茎生长受到阻碍，分枝少，其幼嫩器官(例如新叶)黄化褪色，叶片直径小，很薄并且硬脆易折断。严重的难以形成生殖器官，不能完成生长史。

植物中，十字花科对于缺硫尤其敏感，豆科、棉花和烟草次之，禾本科对硫的需求量较小。