在各种天灾人祸里头，火可是人类的头号灾难，直到现在，人们还是谈火色变，因为每一场重大的火灾，都意味着严重的伤亡和巨大的损失，所以纵火在现代是重罪。在很早以前，才刚刚演化出文字的雏形甲骨文的时候，就已经出现了“火”这个字。在殷墟时期，甲骨文里面很明确有这个“火”字，而且它就是一个象形字，像一个火焰的形态。并且有了关于火灾的记载，火灾的“灾”由“火”上面加上一个宝盖头（房子），意思是房屋在火上烧，可见早在远古时期，火就跟灾祸联系在一起。
这就充分证明了，几千年前的人们已经了解到了火灾的严重性，那他们又是怎么记录的呢？公元前一千两百多年的甲骨文里头，就出现了有文字记载的最早火灾：那是一个酷暑难耐的盛夏季节，烈日当头，一群奴隶在作坊里卖力的干活。手上动作稍微慢一点，鞭子就紧跟着打下来。牛马不如的生活，激起了奴隶们的反抗怒火。一天晚上，月黑风高，几个伤痕累累的奴隶摸出门来，放了一把火，接连烧了三座粮仓。
这件事情，就这么被当时的商人记录下来。为啥是商人，而不是其他的人呢？这可是有讲究的。据说商人的祖先是火神，怎么说呢？这就得从一个名叫“火神台”建筑说起。火神台，顾名思义，就是供奉火神的地方，又名“阏伯台”，距今已有四千多年的历史了。阏伯是帝喾的儿子，皇帝的玄孙，他曾经在台上观火星，根据火星运转，他掌握了四季的变化，来指导农业生产。所以那个台被人称为“火星台”，又称为“火神台”、“阏伯台”。
关于火神台的来历，还有另一种说法，在神话传说中，这个阏伯，原名商伯，据说他原是天上的火神，他看见当时的老百姓，在人间过着没有火的日子，特别可怜，就多次背着天帝，往人间播撒火种，可惜都没有成功。时间长了，事情败露，商伯因触犯天条，被贬下凡间为民。临行前，商伯把一根蒿绳点燃，悄悄的藏在衣服里面。冒着危险，终于把火种带到了人间。他这个事是瞒着天帝干的，所以天帝知道了以后很生气，所以就发了一场大洪水，要把他这个火种给灭掉。商伯就垒了一个很高的台子，他就坐在这个高台上看护着这个火种，不让水来浸没这个火种。过了很长一段时间，洪水终于退去，躲出去避难的人们赶回来看到了让人震惊的一幕：高台之上，火种还在熊熊燃烧，而阏伯却已经活活饿死，人们为了纪念阏伯，就把这座土台叫做火神台。
死去的阏伯被奉为火神，这跟我们听到的神话故事似乎有出入，传说中火神不是祝融么？原来在古代中国，各地方百姓传颂的火神各不一样，最著名的火神有四位，分别是：祝融、炎帝、回禄、阏伯。这几位火神的脾气秉性，还都各不一样。反差最明显的，就是祝融和回禄。祝融，造型飘逸，象征光明和温暖，是吉神；而回禄，是一个只有左臂的独臂人，象征火灾和破坏，是凶神。所以火灾还有一个别名，叫做“回禄之灾”。那自然人们对祝融是敬爱，对回禄则是惧怕。剩下的两位，阏伯心地善良，炎帝是我华夏民族的老祖宗，拜之也自然有益无害。所以这四大火神里面，就回禄最被人嫌，人人都对他敬而远之了。
