“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当”……。每当响起这首歌，除了会想到那个白胡子老头，你还会想到啥？是不是还有那群给老头拉车的鹿？今天我们就来聊聊圣诞老人的座驾—驯鹿。
驯鹿，又名角鹿，鹿科驯鹿属下唯一一种，其下现存9个亚种。这9个亚种主要分布在北半球的环北极区，包括欧亚大陆北部、北美北部、格陵兰岛及一些大型岛屿。不过在我国的大兴安岭地区也有少量人工饲养的鹿群。
分布图
驯鹿有别于其他的鹿种，无论雄雌都长有鹿角，其角均向前弯曲，角上的分支复杂，有时会有超过30个的分叉，雄鹿角（52-180cm）比雌鹿角（23-80cm）大。驯鹿的体型中等，体长100-220cm，肩高100-120cm，体重约在60—250公斤。不过这些鹿之间不同亚种的体形差距巨大，生活在南部地区的驯鹿要比北部的同类体形更大。
驯鹿的头型长且直，额头部分则向内微凹；耳朵较短；眼睛比较大，眼眶向外突出；鼻孔粗大；嘴唇发达；脖颈粗短，有明显的下垂。它们的肩部稍微隆起；背腰平直；尾巴很短；主蹄大而阔，中央的裂线很深，悬蹄大，掌面宽阔，是所有鹿类中最大的，非常适合在雪地中行走。
不同亚种，性别的驯鹿在不同季节条件下体毛颜色有显著不同，主要的毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。不过白色一般只会出现在腹部、颈部和蹄子以上部位。
每年的9到10月是驯鹿的交配季节，雌鹿的怀孕期约为200—240天，来年的4到5月，小鹿宝宝出生，一般雌鹿一胎只有一个宝宝。幼鹿出生2-3天后就可以行走自如，一个星期后就可以跟随父母奔跑，时速可达48公里/小时。野外自然条件下的驯鹿寿命大概为20年，算是比较长寿的动物。
在自然界，驯鹿最出名的行为莫过于是每年一次的长达数百里大迁徙。春天的时候，它们便离开亚北极的越冬地，由雌鹿打头，雄鹿紧随其后，一路纵队式的向北进发。沿途脱掉“厚厚的冬装”，生出新的“薄薄的夏衣”，而脱下的绒毛掉在地上，正好成了来年的“路标”。这样的迁徙行为，年复一年，周而复始不知延续了多少个世纪。
附：驯鹿9个亚种：北欧驯鹿 、北美驯鹿 、芬兰驯鹿、葛氏驯鹿、瘠地驯鹿 、皮尔里驯鹿、史瓦巴德驯鹿、欧亚苔原驯鹿。