叶姓，主要源自芈姓和少数民族的改姓，其得姓始祖为叶公沈诸梁,他是春秋时期楚国大臣，因功被封在南阳叶地，赐爵为公，世人尊为叶公，他的后代于是便以封邑名为姓，尊叶公为得姓始祖。
根据最新的人口统计数据显示，目前全国叶姓人口总数约有六百万左右。叶姓是一个典型的南方大姓，有超过86%的叶姓人口聚居在我国的南方地区，其中有大约48%分布于广东、浙江、福建、江西四省，而广东则是叶姓人口分布最多的省份。
历史上叶姓的名人被收录进《中国人名大辞典》的有不少，但是名声却大都不是太显著，反而是近代涌现出了很多声名显赫的叶氏名人，以下波叔列举几位：
叶适，南宋著名的思想家、文学家、政论家，曾官至兵部侍郎、吏部侍郎等职。叶适主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。
叶适
叶绍翁，南宋中期著名诗人，其诗语言清新，意境高远，属江湖诗派风格，存世代表作有《游园不值》、《夜书所见》等。
叶绍翁
叶梦得，宋代词人，历任翰林学士、户部尚书、江东安抚大使等官职，在北宋末年到南宋前半期的词风变异过程中，叶梦得是起到先导和枢纽作用的重要词人。作为南渡词人中年辈较长的一位，叶梦得开拓了南宋前半期以“气”入词的词坛新路。晚年隐居于湖州弁山玲珑山石林，故号石林居士，所著诗文多以石林为名，如《石林燕语》《石林词》《石林诗话》等。
叶梦熊，明朝中晚期大臣、军事家，官至兵部尚书、南京工部尚书、太子太保等，曾多次镇守甘肃、宁夏、贵州等边疆地区，平定了宁夏的蒙古贵族哱拜之乱。
叶问，近现代著名的武术家、咏春拳宗师，其弟子有梁相、叶步青、招允、李小龙、骆耀、徐尚田、梁挺、黄淳梁、卢文锦、何金铭等。叶问将咏春拳以原本秘而不传的教授方式、调整为简单通俗、显浅明了的教授方式，开宗立派，使得咏春拳成为一系名拳。
叶圣陶，近现代著名的作家、教育家、文学出版家和社会活动家，新中国成立之后曾历任教育部副部长、人民教育出版社社长和总编、中华全国文学艺术界联合委员会委员、中国作家协会顾问、中央文史研究馆馆长、中华人民共和国全国政协副主席等职。其代表作有短篇小说《多收了三五斗》、《潘先生在难中》，长篇小说《倪焕之》等，有“优秀的语言艺术家”之称。
到了近代，更是涌现出了如叶剑英元帅、叶挺将军、叶飞上将等著名的开国将帅，他们的事迹大家应该都十分清楚了