寿服大多是提前准备的，一般分为三个时间段，一是老人过了60岁后，古时人们的寿命比较短，过了60岁的老人可以称为“长寿”了，因此，大多地方仍沿袭古人为老人做寿服的时间。二是老人73岁、84岁的年坎，受传统丧葬习俗的影响，人们习惯上称“73”、“84”这两个年龄段为老人的年坎，认为只要老人能够顺利迈过“年坎”就可以再活很长时间，因此子女为了让老人长命百岁，多数会在“坎年”为老人准备寿衣。三是当老人身体不好的时候，民俗上来讲提前给老人准备寿服有给老人“冲喜”、添福添寿的寓意，这时子女就会提前为老人准备，以祈福老人身体康健。再有一个现实的原因就是老人去世的时间是不确定的，如果要是不提前准备，一旦老人去世了，准备寿衣就会非常容易出错，临时买的话很难能够买到比较适合老人的，也容易被骗。
寿服一般穿在身上的是七件套以及其他配件。
寿服七件套：衬衣、衬裤、棉衣、棉裤、罩衣、罩裤、棉袍（斗篷）或风衣。
配件七件套：寿帽、寿鞋、头枕、脚枕、女儿旌、被、褥。
首饰九件套：盖脸布、手绢、袜子、绑腿带、腰带、金银元宝、金银戒指、口铃、铜钱（垫背钱）。
提前为老人准备寿服是给老人“冲喜”的，为老人祈福添福添寿的，一般有两种放置方式：一是带回家，用袋子装好，一般放在床下，二是放在购置寿服的店里，现在大部分店里都会给存放，像九龙殡仪就有专门存放提前准备的寿服的库房，并且专人打理，在每个寿服包里会放置为老人祈福的物品，并且定期更换，以达到“冲喜”的目的。