1935年3月9日，上海《申报》以醒目的大标题刊登了一则爆炸式新闻：电影明星阮玲玉自杀，服安眠药片至三瓶之多，抢救无效，昨晚六时殒命。
当红影星阮玲玉为什么自杀？这一消息像一枚重磅炸弹，令影迷们百思不得其解。其实，阮玲玉的悲剧命运，是从与两个男人的三角恋情开始的。
当年在明星电影公司，有一位男明星张慧冲，和阮玲玉同为广东中山县老乡。其胞弟张达民在香港太古公司瑞安轮船上工作，风度翩翩，谈吐优雅。哥哥的在电影公司当明星，张达民就有更多机会去电影公司泡明星。张是富豪子弟，平时挥金如土，还有一辆私家车，更重要的是他有着追求异性的高明手段。涉世未深的阮玲玉轻而易举地为张达民所猎取，成了其手中的猎物。开始，张达民有意接近阮玲玉，搭讪说话，有一句没一句的，句句有分寸。阮玲玉起先不好意思回答，时间一长也就为其优雅的谈吐所吸引，逐渐互相有问有答，很快谈得投机起来。张达民偶尔用私家车送阮玲玉从公司回家，继而发展到每天按时接送上下班至阮家门口，渐渐地双双出现在舞厅和跑马场。不久，张、阮二人便在张达民公馆里同居了。
与张达民的恋情高潮过后，阮玲玉在拍摄电影《梅林缘》过程中，因男女主角之间闹出不少风流韵事，她暂时息影，闲居家中。这时张达民也随瑞安轮船出海，几个月未归。万般无奈，阮玲玉便收养了三岁女孩妙容为伴。
1931年，阮玲玉携养女妙容迁寓法租界海格路大胜胡同。 张达民因公务繁忙数月不归，阮玲玉正值青春之年，尽管有妙容陪伴，仍倍感寂寞，不时出入交际场所消遣。一 次，在新世界舞厅中结识了华荣公司富商唐季珊。唐也是广东中山县人，大阮玲玉15岁，其风度翩翩，谈笑风生， 是情场的猎艳能手。 唐阮因是同乡，彼此相互慕名已久，一见面就有相见恨晚的感觉，很是谈得来，邀舞一曲又一曲，越跳两人贴得越紧。 在佳人面前，唐季珊是不会放过这天赐良机的。自此之后，唐阮一日不见如隔三秋。阮玲玉经不起财色的诱惑和厮守空房的寂寞，于是情不自禁地倒入了唐季珊的怀抱。
1933年4月，张达民由香港赴南京公干，顺道回沪探望，推门进屋，见阮玲玉已离家多日。一打听，才知阮玲玉与唐季珊已同居。过了几天，阮玲玉委托律师找到张达民订立《离异契约》，令张签约。张达民提出条件是：阮玲玉要返还以前所置衣饰家具，赔偿经济损失，每月支付给张达民大洋100元，两年共2400元。阮一一答应，各自签字画押。
张达民始终对与阮玲玉的分居痛心疾首，于是找了一位律师，具状控诉阮玲玉伪造文书、侵占窃盗财物等罪。唐季珊、 阮玲玉也委托一位律师为其辩护人，认为张达民与阮玲玉同居多年，但并未办理过正式结婚手续。而且双方通过律师作证，办理了脱离同居关系的契约，由张达民亲笔签字，白纸黑字，岂能抵赖？侵占窃盗财物更无任何根据，相反在双方订立离异契约时，张达民向阮玲玉索要了一大笔钱，收据完好地保存在阮玲玉处。唐季珊、阮玲玉决定向法院提出反诉，控告张达民捏造事实，妨碍名誉。就这样，一宗控诉与反控诉案件很快就轰动上海乃至全国。张达民——阮玲玉——唐季珊案件很快成了万众瞩目的一大桃色新闻。
张达民索性来个一不做二不休，又一诉状递到上海地方法院刑事庭，控诉唐季珊、阮玲玉引诱通奸、妨碍家庭，这下风波就更大了。开始的张阮结合，后来的唐阮结合，只是同居，都没有 履行合法的结婚手续，现在三人打官司，各自所指控的事实都缺乏法律基础，拉锯式的开庭审理延续了好几个月，并没有结果。上海地方法院发出传票， 要求阮玲玉于1935年3月9日上午9时到庭作证，《申报》于3 月8日刊出消息："阮玲玉案明日开审"阮玲玉接到传票，几乎要昏厥过去，她想象得出来：3月9日那一天，将会有多少人去法院旁听，在众目睽睽之下，将会有多少的羞辱与难堪！要她出庭作证，去作证什么，难道是要把多年来的心灵隐痛都抖落出来吗？诉讼和反诉的双方都是自己的床头人。
舆论的压力，不可开交的三角纠纷，使阮玲玉无法招架。思前想后，终究想不出一个好的办法来解脱困境，惟一的办法只有一死了之。主意已定，她偷偷去药房买来几瓶安眠药，表面上不露一点神色。
3月7 日，是男明星金焰的生日，阮玲玉应邀于晚间去参加其生日庆会。宴会上，阮玲玉强颜欢笑与同行们同席共饮，席间表现得有些反常，一反过去滴酒不沾的常态，一连喝了好几杯。大家都以为她这段时间受刺激太深，心情很坏，今晚借酒浇消愁，出出闷气而已，便劝她节饮，早些回家休息。席终人散时，阮玲玉走出门口又回身对大家说："天下没有不散的筵席，我要走了，再见吧。"然后与大家一一紧紧地握手道别，表现得格外亲热。
回到寓所里，阮玲玉和唐季珊商谈9日出庭作证的事，她对唐季珊说："这场官司，必可胜诉。不过，在法庭上面对同居多年的张达民，特别是那些捕风捉影的记者，将是很难为情的事。"接着阮玲玉要唐先睡，她自己要记好几天来的账目，唐季珊没有任何怀疑，很快便进入梦乡。阮玲玉披衣坐在桌前，打开日记本写下两封遗书，接着又写下"人言可畏"四个大字，合上本子叫来女佣，吩咐送碗面条来。阮玲玉用面条混掺事先准备好的三瓶安眠药吞服下肚，然后上床就寝。这一睡，阮玲玉就再也没有醒来！